石工事事例紹介-第31回-山形大学前「笹堰」親水空間
山形大学小白川キャンパス。その周辺を囲うように流れる山形五堰（せき）の１つ「笹堰（ささぜき）」には、自然石を使った石積みが施され、堰に沿った遊歩道の途中に親水空間が造られています。〔石工事：山形市 石工石沢様〕 
自然石の石積みが施された「笹堰」。緩やかな水の流れを目と耳で身近に感じることができる親水空間にも、石積みと同様に自然石が活かされています。 
山形五堰は同市を流れる笹堰、御殿堰、八ヶ郷堰、宮町堰、双月堰の総称で、江戸時代に農業用水路しとして造られたものです。堰の全長は約115キロ。馬見ヶ崎川から取水し、山形市街を網目状に流れて水田や住宅地へと水を供給する水路として、はたまた景観を守り、身近に水と戯れることができる親水空間として地域の方々に親しまれています（※１・２）。
遊歩道は今から7年前、馬見ヶ崎扇状地を研究してきた山形大学人文学部教授 阿子島 功 氏を中心にして”城下町山形”の観光資源にするため、笹堰に沿った遊歩道が造られたもの。コンクリート化されたものを石積みに戻すことで一時に比べて水質も綺麗になり、清流を取り戻した堰には梅花藻(バイカモ)の花も見られるようになったといいます。（※３）。
堰が運んでくれる水、そして景観。日常において「あって当たり前」と考えがちですが、そんな「身近にあるもの」こそ、大切に守っていかなければならないのだと思います。
出典･･･※１：山形市公式ホームページ「山形五堰について」 ⇒こちら
※２：疎水名鑑 【山形県】山形五堰 疎水百選 ⇒こちら
※３：2008年5月28日 読売新聞 ひと紀行-こだわりに生きる「山形五堰」
